组成音乐旋律的音频元素有“do re mi fa sol la xi”七个,但这七个元素在乐曲中的地位和作用是不一样的,这就产生了音乐的不同调式。 常见的调式有大调、小调之分。在大调音乐中,以“do”为主音,而以“sol”为次主音。乐曲一般以主音或次主音开始,而一定以主音为结束音符。比如说,《国际歌》、我国的《国歌》以及《歌唱祖国》等都是大调歌曲,激昂、亢奋,气势磅礴。在小调音乐中,以“la”为主音,而以“mi”为次主音。乐曲同样一般以主音或次主音起首,而以主音结束。《莫斯科郊外的晚上》、新疆民歌《在那遥远的地方》和四川民歌《康定情歌》等都是小调歌曲,抒情、婉转是小调歌曲的特点。用两首意大利情歌作比较,《我的太阳》是大调歌曲,充满活力;而《重归苏莲托》是小调歌曲,感情深沉。音乐辞书上说,大调乐曲比小调明朗,信哉斯言。