理想很丰满，现实太骨感
每一个勇闯禁区的科学家都是一位浪漫主义诗人。
“磁浮列车”这一概念的提出，源于追求列车速度和乘坐舒适度的朴素想法。运用电磁铁原理，让列车摆脱地球引力，实现轮轨不接触消除摩擦与震动，从而提高列车的速度，增强乘坐的舒适度，原理可行，依据充足，其前景也十分诱人。
科学研究的道路上，总是充满着矛盾与不确定性，理论上可行是一回事，实践中能否实现却又是另一回事。任何事情如果“想得到”就能“做得到”，那就没有科学家什么事了，创新也就可有可无。
科学研究的作用和价值在于找到一条通向彼岸的桥梁。从轮轨列车到磁浮列车的这座“桥梁”，如何设计、怎样建造？能否通向理想的彼岸？这些问题，恐怕连最早提出“磁浮”概念的赫尔曼·肯佩尔心里也没谱，也就怪不得有人当作“神话”和“科幻”了，以当时的科学水平和人们的认识程度，不拿它当回事也很正常。
事实也的确如此。磁浮列车作为一种新生事物，与其他新技术容易被人们理解、接受、快速发展不同，它从萌芽到发展，进展十分缓慢且倍受质疑。从1922年赫尔曼·肯佩尔最早提出“电磁悬浮铁路”概念，到1934年获得有关磁浮技术专利，10多年时间未引起人们的关注。从1934年到1968年的34年间，除了赫尔曼·肯佩尔和他的课题组，并没有其他研究机构进行研究，只有极少数人关注和观望，赫尔曼·肯佩尔的创新之路十分寂寞，与其他科学领域形成了强烈反差。
这一时期，计算机技术诞生，它比磁浮技术晚了几十年。1946年2月15日，美国工程师穆奇里研制出世界第一台电子计算机，运算速度是每秒5000次。让穆奇里没有想到的是，他的这一发明成果所带来的信息技术革命，迅速地改变了世界。
短短几十年时间，从初级计算机、台式电脑，到巨型计算机、超级计算机，其性能每10年提高1000倍。到21世纪初，达到了每秒1万亿次，10年后，超级计算机已实现了每秒万万亿次，已广泛应用于石油勘探数据处理、生物医药研究、航空航天装备研制、资源勘测和卫星遥感数据处理、金融工程数据分析、气象预报、气候预测、海洋环境数值模拟、新材料开发和设计、土木工程设计、基础科学理论计算等领域，成了一个国家重要的基础设施和综合国力的标志。
计算机技术发展一日千里，让赫尔曼·肯佩尔望尘莫及。究其原因，主要是磁浮列车涉及学科多，技术复杂，既受到创新条件、制造水平和工艺等众多因素的制约，又有人们思维观念羁绊、应用前景不明、政府支持不够等各方面原因。正所谓“理想很丰满，现实太骨感”，磁浮列车的发展远比赫尔曼·肯佩尔等研究者想象的要艰难而复杂。
经过了漫长的沉寂和等待之后，有着欧洲“火车头”的德国，随着经济快速发展，交通问题日益突出，开发新的高速交通体系开始变得紧迫起来，直至这时，磁浮列车才引起人们关注。德国联邦交通部、联邦铁路公司在“高运力快速铁路的研究”中，第一次将磁浮高速铁路列入其中。这是磁浮列车首次进入政府交通部门的视野，正式提上了议事日程。
此时，距赫尔曼·肯佩尔提出“电磁悬浮铁路”设想，时间已过去了近半世纪。
有了政府的支持，德国的磁浮交通研制迅速提速。20世纪70年代初，他们研制出世界上第一辆磁浮原理样车，建成了一条长660米的试验线，经过一系列运行测试，证明了磁浮列车的可行性，磁浮交通终于迎来了第一缕曙光。
从1970年开始，日本、美国、俄罗斯、加拿大、英国等国家紧随德国之后，相继开始了磁浮交通技术的研发工作，研制相继取得进展。德国则如同开足了马力的机器，在磁浮交通技术领域扮演着“领跑者”角色，始终处于世界前列。
1977年7月13日，最早提出和研究磁浮列车的赫尔曼·肯佩尔不幸与世长辞。他的磁浮梦想永远停留在了那条长660米的试验线路上。
没有人知道赫尔曼·肯佩尔在弥留之际的心情，是欣慰、满足？还是遗憾、牵挂？或许种种心情兼而有之吧。历史就像是一双无情的大手，把他牵到了人迹罕至的河边，让他看见了对岸的圣光，却忘了为他准备通往彼岸的航船。
幸运的是，德国磁浮交通技术沿着赫尔曼·肯佩尔的梦想不断前进，在世界上一直保持着领先水平。20世纪80年代，德国修建了一条长达31.5千米的磁浮交通试验线，磁浮列车试验最高时速达到400千米，引起舆论一片惊呼。
此后，日本人后来居上，研制的超导磁浮列车，在试验线上更是创造了时速550千米轨道交通的世界纪录。
1980年，世界磁浮交通研究领域，迎来了一位新成员——中国，国防科技大学常文森教授领衔的课题组，在国外技术封锁的情况下，从“0”起步，开始向磁浮交通领域进军。
1988年1月22日，从德国再次传出令人振奋的消息：时速达到412.6千米的高速磁浮列车，在慕尼黑国际交通展览会上展出，再次引起国际交通界的极大关注，德国人更是引以自豪和骄傲。
尽管德国在磁浮交通领域不断取得突破性进展，但一直停留在试验阶段，推广应用一波三折，科学家、政府官员和民众对此争论不休，始终没有着落。
作为磁浮交通技术的开创者和领先者，德国几十年中都只能拿它用来做展示，不仅自己纠结不已，世界也不明就里，也给反对者提供了口实。（文/王握文/葫芦丝音乐/章湘洪）
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